Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 175
фамильярность, но не стал ничего говорить, чтобы не заострять на этом внимание окружающих. В принципе, больше всего его волновал Муановский ученик. Если старейшина пика Черного лотоса еще и в его глазах из проклятого заклинателя, вселяющего ужас в окружающих, превратится в неудачника, за которым приходится приглядывать собственному ученику, орден РР точно охватят самые нелестные слухи о его персоне. И уж лучше пусть его по-прежнему страшатся, чем считают пустышкой, не стоящей беспокойств. Шена очень сильно занимал этот вопрос, он боялся, что уже мог пересечь эту незримую черту в глазах этого парня.
«Было бы неплохо стереть ему память», — меланхолично подумал старейшина пика Черного лотоса.
— Мы сидим здесь уже довольно долго, но ни один ророку так и не показался, — спустя время заметил Муан.
— Кстати об этом. Я встретил одного в лесу, пока проверял ловушки.
— Ему удалось сбежать?
— Не то, чтобы… Я его отпустил.
Все удивленно уставились на Шена. Тот нахмурился, глядя на языки пламени, взмывающие в небо, и размышляя, как бы передать ощущение, охватившее его в тот момент и заставившее отозвать меч.
— Дело в том, что… мне показалось, это не обычный ророку.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Муан.
— Это обращенный человек.
Слова прозвучали не совсем уверенно, но как только были произнесены, Шен почувствовал, что все так и есть.
— Не понимаю, — честно отозвался Муан.
— Это обращенный человек, — с большей уверенностью произнес Шен. — Не знаю, почему произошло так. Не думаю, что старейшина Рэн мог знать об этом и намеренно позволить человеку страдать, а нас заставить охотиться на него. Может, кто-то наложил на него проклятье и он потерял свое человеческое самосознание, и был пойман учениками пика Росного ладана среди прочих ророку. Это догадки. Но в любом случае, вы должны осознавать: среди ророку, которые рыщут по этому склону, точно есть один, которого ни в коем случае не следует убивать.
— Это сильно усложняет задачу. Как мы его узнаем?
— На его передней лапе деревянный браслет с нарисованными цветами.
— Может, это часть испытания Рэна… — спустя какое-то время произнес Муан.
— Что, мы отрубим голову ророку, принесем ее Рэну, а тот скажет, что мы не выполнили условия, так как это был человек?
— Кхм, — смущенно кашлянул Муан.
Все задумчиво смотрели на костер.
— Кто-то идет! — внезапно произнес Шен.
— Что? — встрепенулись все, хватаясь за мечи.
— Кто-то только что нарушил контур печатей, — пояснил Шен. — Скоро будут здесь.
— Будут? Их много?
На вопрос Муана никто не ответил, так как спустя несколько секунд на поляну к костру выбежало несколько человек. Люди выглядели обычными деревенскими жителями, одна девушка и двое парней, но никто из сидящих вокруг костра заклинателей не убрал рук с мечей. Было много странного в том, чтобы увидеть простых людей в этом месте. Во-первых, они находились за барьером ордена и барьером, установленным старейшиной Рэном для испытания. Во-вторых, на дворе глухая ночь, время, не слишком располагающее к лесным прогулкам. В-третьих, как эти люди вообще сюда попали, если ближайшая к ордену деревня находится в нескольких часах пути. Они явно не могли оказаться здесь случайно, когда вышли за грибами и заблудились, да и для грибов время года не подходящее.
— О, слава богам! — воскликнула девушка, ничуть не смутившись напряженным лицам сидящих вокруг костра заклинателей и не убранным с рукоятей их мечей рукам. — Прославленные заклинатели, просим вас помочь нам!!
Ночь рано опускалась на деревню Талой воды. Сразу после захода солнца люди расходились по своим домам, собирались на ужин в семейном кругу, а затем начинали приготовления ко сну. Так же должно было быть сегодня, но, в честь совершеннолетия сына старосты, вся деревня допоздна гуляла в господском доме, песни, разносящиеся ветром, тонули в ветвях подступающего к деревне леса.
Сильно после полуночи праздник, наконец, стал подходить к концу, а все — постепенно расходиться по своим домам. На небольшой деревенской площади, перед которой стоял дом старосты, было необычайно шумно для столь позднего часа.
Но шум мгновенно стих, пресеченный холодящим кровь криком. В нем звучали боль и отчаяние.
Не сразу люди смогли сориентироваться, отчего некто так истошно орет. А когда смогли — завизжали от ужаса, бросившись врассыпную.
Страшное бедствие пришло в их деревню! Ужасающий демон выполз на поверхность из своего потустороннего логова и напал на жителей!
Все в ужасе разбегались прочь, запирались по своим домам. Кто-то настолько обезумел от страха, что просто бросился куда глаза глядят.
Но несколько человек неробкого десятка устремились в сторону возвышающихся неподалеку от деревни пиков. Заклинательский орден, издавна охраняющий спокойную жизнь жителей деревни Талой воды, он должен помочь им!!
— Прославленные заклинатели, просим вас помочь нам!! — С этими словами девушка повалилась на колени и принялась кланяться им в ноги.
— Как вы здесь оказались? — не вставая со своего места, просил Шен.
Девушка замерла в очередном поклоне, а ему ответил молодой человек:
— Мы бежали за помощью, не щадя сил! Зная, что неподалеку от нашей деревни находится заклинательский орден, мы отправились к вам!
— Но как вы миновали барьер?
— Барьер? — непонимающе переспросил парень.
Шен переглянулся с Муаном. С защитным барьером что-то приключилось? Тогда…
Значит ли это, что все злые духи, собранные пиком Росного ладана для испытаний, разбежались по округе?! В таком случае то, что в близлежащей деревне что-то приключилось, было совсем не удивительным.
— На вашу деревню напали злые духи? — предположил Муан, вскакивая со своего места.
— Должно быть… — отозвался один из парней. — Мы толком не поняли, что происходит. Несколько человек погибли, что-то сожрало их! Если вы немедленно не отправитесь с нами — всей деревне не пережить эту ночь!
«Это ли та самая арка «Черный-черный», которая должна была адаптироваться к текущей ситуации? Видимо, так и есть», — подумал Шен.
— Хорошо, мы немедленно отправимся с вами, чтобы истребить напавшую на вас тварь! — решительно произнес Муан.
Ученики вскочили со своих мест, готовые немедленно ринуться в сражение. Шен тоже было порывался подняться, но Муан резко осадил его:
— А ты — останешься здесь!
— Но…
— Ты не можешь ступать на правую ногу, ты будешь только помехой. К тому же, нам необходимо быстро добраться до деревни.
Звучало на самом деле предельно разумно. Было неприятно ощутить себя ненужным балластом, но так оно и было.
— Учитель, если вы прикажете, я могу остаться с вами… — неуверенно произнес Ал.
Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что говорил он это через силу, на самом деле мечтая ринуться в бой и защитить деревню.
— Не нужно, — вздохнул Шен. — Лучше поспеши и избавь
Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 175
